Dünyanın en büyük üçüncü su ve kanalizasyon hizmeti veren özel şirketi olan Thames Water, 20 ülkede yaklaşık 70 milyon müşteriye hizmet veriyor. Şirketin abonelere, yerel yönetimlere ve yatırımcılara karşı sorumlulukları var. Merkezi İngiltere’de olan şirket aynı zamanda Alman RWE Grup’un da ortağı.

Thames Water’ın hizmetleri aksamadan verebilmesi için araziden gelen verilerden, finansman yönetimi ve abone servis verilerine kadar tüm verileri verimli bir şekilde yönetebilmesi gerekiyor. Bölümler ilgili yere bağlandıklarında bu veri siloları akıllı bir şekilde çalışmalı ve tüm çalışanlar ve hatta bazen müşteriler tarafından da ulaşılabilir olmalı.

Thames Water, GIS verileri için açık veritabanı oluşturmak amacıyla teknoloji ortakları ile çalışmaya başlamadan önce harita bilgisini paylaşabilmek sadece bir vizyondu. Şirket ilk olarak Oracle, Autodesk ve Crowder & CO’dan oluşan teknoloji ortakları ile bir pilot projeyi tamamladıktan sonra şimdi gerçek paylaşıma açık GIS veritabanı kullanmanın yararlarını görüyor.

Thames Water, Oracle, Autodesk ve ESRI çözümleri ile üretilmiş bir çok farklı formatta GIS veri seti kullanıyor. Bu veri setlerindeki bilgiler tüm potansiyelleri ile kullanılamıyordu; verilere her bölümden sadece küçük bir kullanıcı grubu ulaşabiliyordu.

Bölünmüş, bölüm tabanlı sistemleri kullanan yazılımlarda problemler yaşanıyordu. Ayrıca bu sistemlerin yönetimi ve işletilmesi de oldukça maliyetli bir hal almıştı. Verilerin bölümler arasında paylaşılabilmesi için verilerin kopyalanması, dönüştürülmesi ve birçok farklı dosya ve veritabanı formatında saklanması gerekiyordu. Birçok faklı bölümden gelen verileri kullanmak isteyen bir kişinin uzun süre beklemesi gerekiyordu; bu durumda karar destek aracı olarak bu verilerin kullanılması neredeyse imkansız bir hale geliyordu.

Thames Water yöneticileri, GIS verilerini güncelleme ve paylaşmada daha iyi bir sistem kullanmanın organizasyonun amacı olan müşterilere güvenli ve verimli servis verebilmeyi kolaylaştıracağının farkına vardılar. Bu yeni vizyonla, örneğin müşteri hizmetleri sorumluları aboneler telefon ettiği anda GIS haritalarını görüntüleyebiliyor ve arayan aboneyi çok hızlı bir şekilde servis problemleri, su hatlarındaki arızalarla ilgili bilgi verebiliyor olacaktı.

İngiltere’deki diğer su ile ilgili hizmet veren şirketler gibi Thames Water da İngiltere Su Hizmetleri Kurumu tarafından denetleniyor. Thames Water her yıl Haziran ayında detaylı raporlar hazırlamak zorunda. Bu raporların hazırlanması hazırlayan kişinin çok fazla vaktini alarak gerektiğinden daha fazla maliyet getiriyordu.

Sonunda İngiltere’nin topoğrafya haritasının da güncellenmesinin etkisiyle Thames Water merkezi bir GIS veritabanı hazırlamaya karar verdi. Autodesk, Oracle ve Crowder ile teknoloji ortaklığına girerek sistemi yeniden kurma çalışmalarına başladı.

Geleneksel GIS çözümlerini kullanmak yerine daha açık sistemler sunan çözümler aramaya başladı. Çünkü şirket daha önce geleneksel GIS çözümlerini kullanıyor ve istediği verimi elde edemiyordu. İlk aşama olarak bir pilot proje ile sistemi test etmeye karar verdi.

Pilot projede merkezi veritabanı olarak Oracle Spatial, intranet üzerinden haritaları görüntülemede Autodesk MapGuide 6.5 kullanıldı. Crowder güçlü bir ağ yönetimi sistemi kurdu. Faturalamadan abone sözleşmelerine kadar 18 farklı veri seti kullanıldı.

Pilot proje için sistem kurulduktan sonra şirket testlere başladı. İlk soru ‘çalışıyor mu’ idi. Daha sonraki sorular; ‘Bu yeni sistemi iş problemlerimizi çözmede nasıl kullanabiliriz?’, ‘Daha esnek nasıl çalışabiliriz?’ oldu. Tasarımcılar kullanıcılardan herhangi birinin yaşayacağı problemleri bu pilot proje ile çözmek istiyorlardı. Thames Water yeni teknolojiyi test etmek için farklı senaryolarla çalıştı. Pilot proje 2004 yazında çalışmaya başladı ve çok da başarılı oldu.

Thames Water bu yeni merkezi ve paylaşılabilen veritabanı ile haritaların tüm çalışanlar arasında paylaşılabilmesini sağladı. Ayrıca kolay kullanımlı arayüz ile daha ilk günden sistem verimli olarak kullanılmaya başladı. Örneğin, müşteri hizmetleri artık çok daha hızlı ve verimli bir şekilde verilmeye başlandı.