Finlandiya'da demiryolları oldukça önemli bir ulaşım ağı. 5.800 km'lik demiryolu ağı ülkenin ticari aktivitelerinde (insanları işlerine götürüp getirme, kargo taşımacılığı gibi) çok kritik bir yere sahip. Sadece 2002 yılında iş günlerinde toplam 850 tren seferi yapıldı ve bu seferlerde 57,7 milyon yolcu, 41,7 milyon ton yük hem yurtiçi hem de yurtdışına taşındı. Ülkenin demiryolu işletmesini yapan VR Group 2002 yılında 21,7 milyon Euro gelir elde etti. 2003 yılında hem yolcu hem de kargo hizmetlerinde büyüme başladı; yıllar içerisinde bu büyümenin daha da artacağı tahmin ediliyor. VR Group bu büyümeyi yaklaşık 6000 km'lik mevcut demiryolu ağının taşıyamayacağını düşünerek bazı önlemler alma yoluna gitti.
Bu büyümeden kaynaklanan sorumluluk, Finlandiya demiryollarının tasarım, inşa ve bakımı ile ilgilenen VR Group tasarımcıları ve mühendislerinin omuzlarında bulunuyor. Taleplerin güvenli ve verimli bir şekilde karşılanabilmesi için mevcut demiryolu ağı üzerindeki her demiryolu parçasındaki sinyaller, noktalar, işaretler gibi demiryolu ile ilgili tüm bileşenlerin kontrol altında tutulması, kontrollerin programlanması, bakım işlerinin yapılması mevcut hatlarda revizyonların yapılması, yeni eklenecek hatların planlanması gibi işlerin hatasız ve hızlı bir şekilde yapılması gerekir. Bir trenin A noktasından B noktasına giderken güvenli bir şekilde ulaşabilmesi için demiryolu bilgi yönetimi sisteminin VR_Track'e yardımcı olması ve personelin bu fiziksel varlıkları Helsinki'deki ofislerinin dışında da verimli bir şekilde yönetebilmesini sağlaması gerekiyordu. Demiryolu ağı çözüldüğü halde işin bilgi işlem kısmında çözülmesi gereken bölümler vardı.
İstedikleri yere ulaşabilmek için bir veya iki bağlantıyı yakalamak zorunda olan yolcular gibi VR-Track çalışanları da ayrı bilgi sistemlerini bir arada kontrol etmek zorunda. Bilgilerin ayrı sistemlerde depolanıyor olması çalışanların bunları birleştirebilmek için çok zaman harcamasına ve tasarım işine daha az zaman ayırabilmelerine yol açıyordu. Yönetim bu zorlukları aşabilmek için ayrı sistemlerde bulunan bilgilerin bir arada kullanılmasını sağlayacak bir sistem kurmaya karar verdi. Bu sistem; sinyalizasyon bölümünde çalışan bir mühendisin masasından kalkmadan elektrik bölümünün bilgilerine kolaylıkla ulaşabilmesini sağlayacaktı.
VR-Track, Haziran 2001'de demiryolu tasarım ve yönetimi için yeni bir bilgi sistemi kurma girişimlerine başladı. Bu sistem; mevcut ve yeni yapılacak hatlar için geometrik tasarım, sinyalizasyon, 3 boyutlu modelleme, hız parametrelerini tanımlayabilme, hesapları yapabilme ve rapor alabilme gibi fonksiyonları içerecekti. Bu projede mevcut yazılımlar, veritabanı, CAD dosyaları, ağ özellikleri ve hesaplamalar ile yeni sistemin entegrasyonu kritik bir önem taşıyordu.
Altı ay sonra VR-Track Finlandiya'nın en büyük altyapı ve GIS çözümleri sunan şirketi Espoobased ViaSys Oy ile bir anlaşma imzalayarak yeni bir entegre GIS projesini başlattı. Demiryolu yönetimi çözümü NovaPOINT ve Autodesk Map yazılımı ile gerçekleştirildi. Sistem sadece 11 aylık bir sürede uygulamaya konuldu. VR-Track danışmanlarından Harry Harjula: "Autodesk Map ve NovaPOINT, GIS ve tasarım işleri için kusursuz bir çözüm yarattılar. Sistemin Oracle'la entegre edilmesiyle bilgi yönetimi ve paylaşımı konusunda verimlilik en üst düzeye çıktı. Autodesk Map'in aynı ortamda tasarım ve GIS'i bir arada kullanabiliyor olması işlerimizi çok kolaylaştırdı. Yeni kurulan GIS ile çalışanlarımızın verimi arttı, daha az para ve zaman harcayarak müşterilerimize çok daha iyi hizmet verebiliyoruz." diyor.
Yeni kurulan GIS, sinyalizasyon, elektrik, demiryolu ağı, köprü ve jeoteknik veritabanlarını ilişkilendiriyor. Bu ana bölümler bir arada çalışarak yeni demiryolu hattı inşası veya mevcut hatlar üzerinde revizyon işlerinde gerekli olan tasarım materyallerini üretebiliyorlar daha önce şirketin mevcut sistemi ile böyle bir işlemi yapamıyorlardı. Örneğin daha önce demiryolu yapısının tasarımını yapan jeoteknik grubun çalışanları yapı katmanları için malzeme belirleme veya kalınlığa karar verebilmek için demiryolu ağ grubunun geometrik tasarımlarını bitirmelerini beklemeleri gerekiyordu.
Yeni kurulan GIS bekleme süresini en aza indiriyor. Nova Point ve Autodesk Map ile çalışanlar tek bir konumsal veri kaynağına ulaşarak istedikleri bilgiye ulaşabiliyorlar ve kendi verilerini sisteme entegre edebiliyorlar. Aynı veritabanı ile çalışıyor olmak verinin hassasiyetini artırdığı gibi çalışanların verimliliğini de artırıyor. Daha önce kullanılan CAD sisteminin Autodesk Map ile değiştirilmiş olmasıyla kullanıcılar demiryolu verisi üzerinde konumsal analizler yapabiliyorlar. Bunlara ek olarak tasarımcılar mevcut demiryolu ağında düzenlemeler yaparken demiryolu ağı parçaları, güvenlik aletleri ve sinyaller gibi önemli yapıların tümünü görüntüleyebiliyorlar ve bu yapıların nitelik verilerine ulaşabiliyorlar. Daha önce bu bilgiler farklı veritabanlarında ve farklı formatlarda tutuluyordu. Şimdi tüm veriler çalışanların parmak uçlarında.
Autodesk Satış Geliştirme Yönetmeni Michel Rives demiryolları projeleri ile ilgili olarak "Son iki yıldır yaptığımız projeler ve çalışmalar sonucunda demiryolu organizasyonu konusunu çok daha iyi anladık. Avrupa'daki demiryolu kurumlarının çoğunun entegrasyon problemi var. Şu anda kullandıkları platformlarla verileri paylaşamıyorlar. Bu konu ile ilgili olarak Autodesk ve ViaNovaIT (NovaPoint yazılımının üreticisi) işbirliği yaparak demiryolları konusunda profesyonel çözümler üretmeye karar verdi." diye belirtiyor.