"Eğer etkileyici görünmesi gerekiyorsa ve bunu çok hızlı gerçekleştirmeniz gerekiyorsa, bunun için en iyi araç 3ds max olacaktır." açıklamasını yapan Blur Studios kurucularından Tim Miller, aynı zamanda “creative director” olarak bunu en iyi bilecek kişilerden birisidir. Miller, Blur Studios'un gerçekleştirdiği film, reklam, müzik klipleri, özel efektler ve oyun canlandırmaları gibi birçok farklı projede edinmiş olduğu deneyimi şu sözlerle paylaşıyor: "Hız bizim için çok önemli, çünkü orta büyüklükte bir stüdyo olarak, aynı anda birden fazla proje üzerinde çalışarak çok kısa zaman dilimleri içerisinde bunları tamamlamak zorundayız. Bu nedenle de her proje için araştırma ve geliştirme çalışmalarına ayıracak zaman ve bütçe olmuyor. Sonuç olarak, kısa proje süreçlerinde etkileyici sonuçlara hızlıca ulaşmak zorundayız."

Bu hedeflerine ulaşmak için Miller ve ekibi, sekiz yıl önce Venice-California'da Blur Studios'u kurdukları günden beri 3ds max'i kullanmaktadır. "3ds max'ten başka bir yazılıma geçmemiz için hiçbir neden göremiyorum" açıklamasını yapan Miller şu şekilde devam ediyor: "3ds max'in geniş bir araç yelpazesi var ve kullanımı çok kolay. Bu sayede işlerimizi hızlı ve kaliteli bir şekilde gerçekleştirebiliyoruz. 3ds max şu anda kullandığımız tek 3B yazılımıdır."

Blur Studios, Batman ve Star Trek Ride Film'leri, "The Fellowship of the Ring" ve "Return to Castle Wolfenstein" oyunlarının açılış canlandırmaları, Kids' WB ve the Sci-Fi Channel için jeneriklerin yanı sıra birçok reklam, film ve muzik klipleri için özel efekt çalışmalarını 3ds max ile gerçekleştirmiştir. Şu anda Blur Studios 35 adet 3ds max lisansı ile çalışmalarını aralıksız olarak sürdürmektedir.

Geçtiğimiz haftalarda muzik kanallarında yayımlanmaya başlayan, Shania Twain'in "I'm Gonna Getcha Good" parçasının klibinin özel efektlerini Blur Studios, 3ds max ile gerçekleştirdi. Yönetmenliğini Form'dan Paul Boyd'un gerçekleştirdiği 4 dakikalık klip 110 özel efekt sahnesi içeriyor ve bu sahnelerin 70 tanesinin büyük bölümü bilgisayar canlandırması ile gerçekleştirilmiştir.

Miller'in açıklamasına göre, proje 27 animator tarafından altı hafta gibi çok kısa bir sürede tamamlanmak zorundaydı. Ancak o tarihte devam etmekte olan diğer projeler nedeniyle ilk üç haftada planlama ağırlıklı tasarım, “storyboard” ve temel canlandırmalar üzerinde çalışıldı. Miller yaşanan süreci şu şekilde özetliyor: "Önceden başlamış olduğumuz projeler nedeniyle ilk üç hafta kapsamlı bir çalışma yapamadık. Dördüncü hafta sahneler üzerinde odaklanmaya başladık ve son haftaya girdiğimizde son haline gelmiş bir sahne bile yoktu."

Projenin vaktinde ve istenen kalitede tamamlanmasında Blur Studios ekibinin yeteneğinin büyük önem taşıdığını belirten Miller, aynı zamanda 3ds max'in de yönetmenin istediği görsel kaliteye ulaşılmasında büyük kolaylıklar sağladığını şu sözlerle açıklıyor: "3ds max'in standart araçları, kaplayıcısı ve ağ üzerinden kaplama sistemi sayesinde proje süresini aşmadan oldukça etkileyici sonuçlar elde etmeyi başardık."

Miller, şarkının klibinde, canlı görüntüler ile bilgisayar canlandırmalarının birleştirildiği sahnelerin yanı sıra tamamen bilgisayar canlandırması ile gerçekleştirilen sahneler de olduğunu belirtiyor. Özet olarak klipte, Shania Twain motosiklet üzerinde fütüristik bir şehirde gezerken dev bir robot tarafından kovalanıyor.

Klibin konusu netleştirildikten sonra yönetmen ve Miller, Blur Studios tasarım ekibiyle toplanarak genel bir tasarım çalışması gerçekleştirdi. Belirlenen kriterler doğrultusunda Blur Studios ekibi storyboard'lar çizerek 3ds max ile ön canlandırmalar hazırladı.

Shania Twain ve grubuna ait canlı görüntüler Londra'da özel bir sahnede çekildi. Shania Twain'in klip boyunca kullandığı motosiklet bilgisayar ortamında canlandırıldığı için, Blur Studios Londra'ya kendi hareket yakalama (motion-capture) sistemini göndermek yerine Londra'dan bir sistem kiralayarak çekim setinde gerekli hareket verilerini kayıt ettirmeyi tercih etti. "Bilgisayar canlandırmaları ve canlı çekimleri hızlıca ve doğru şekilde birleştirmek için, Shania Twain'in çekimler sırasında üzerinde oturduğu motosiklet iskeletinin ve çekimi yapan kameraların hareketlerini hareket yakalama sistemi ile kayıt ettirdik." açıklamasını yapan Miller, aynı zamanda Los Angeles'ta ayrı bir çekim setinde, Shania Twain'in hareketlerinin aynısı gerçekleştiren bir aktörün hareketlerini de kayıt ederek bilgisayar ortamına aktardıklarını belirtiyor.

Canlı çekimlerin tamamlanmasından sonra 3ds max ile sahnelerin modellenmesine ve canlandırılmasına başlandı. Motosiklet, robot ve şehrin değişik bölümlerinin modellenmesinin yanı sıra bazı sahneler için Shania Twain'in sanal bir kopyası 3ds max içerisinde hazırlandı. Motorsiklet ile uygulaması zor hareketler için sanal Shania Twain'in kullanılmasına karar verildi. Bu durumu Miller şu şekilde açıklıyor "Birçok sahnede Shania Twain motorsiklet üzerinde görünüyor. Ancak birkaç yakın çekim gerektiren sahnede, canlı çekimlerde yapılamayacak hareketler yapması gerekiyordu. Bu gibi sahnelerde Shania Twain'in surat görüntüsünü 3ds max içerisinde modellenen gövde üzerine aktararak vucut hareketlerini kendimiz canlandırdık."

Miller'a göre 3ds max'ın bazı araçları, canlandırmaların gerçekleştirilmesinde büyük kolaylık sağladı. Örneğin çokgen (polygon) yüzeyler ile çalışma olanağı sayesinde, motorsiklet ve sanal karakter çok hızlı bir şekilde modellendi. Miller bu konudaki görüşlerini şu sözlerle açıklıyor:

"3ds max'in modelleme araçları gerçekten çok iyi. Aynı zamanda Xref sistemi sayesinde, başka bir dosyada bulunan herhangi bir nesne kolaylıkla referans alınabiliyor. Bağlantılı dosyada yapılan değişiklik ise anında diğer dosyada görüntüleniyor. Dolayısıyla herkes başkalarının devam eden çalışmaları ile canlı bir bağlantı oluşturarak, kendi çalışmasını hızlandırabiliyor. Bu sistem daha az hata ve daha uyumlu çalışmaya olanak sağlayarak ekibin verimini artırıyor."

Sanal Shania Twain modelinin canlandırılmasında büyük kolaylık sağlayan diğer bir araç ise, 3ds max eklentisi, character studio oldu. "character studio, kayıt edilen hareket yakalama verilerinin 3ds max içerisine aktarılmasında büyük kolaylık sağladı." açıklamasını yapan Miller sözlerine şu şekilde devam ediyor: "Bizim açımızdan character studio'nun en önemli özelliği, hareket yakalama verilerini istediğimiz şekilde birleştirme olanağı sağlamasıdır. Bu sayede değişik verilerin, farklı bölümleri kullanılarak istenen karakter canlandırması kolaylıkla hazırlanabiliyor. Aynı zamanda, canlandırmanın üzerinde yapılacak eklemeleri katmanlar halinde düzenleyerek, farklı alternatifleri az sayıda veri ile kolayca deneyebiliyoruz."

Projenin sonlarına doğru yaşanan bir örneği Miller şu sözlerle anlatıyor: "Yapılan çekimlerden birinde Shania Twain'in hareketi istenen etkiyi sağlamıyordu. Bu nedenle çekimi yeniden yapmak yerine, Shania Twain'i kendi sanal modeli ile değiştirerek sahneyi 3ds max içerisinde yeniden canlandırmayı tercih ettik. Elimizde “baseball” topu atan birine ait hareket yakalama verisi vardı ve bu da bizim istediğimize yakın bir hareketti. Sonuçta bu veri üzerinde bazı değişiklikler yaparak Shania Twain'i yeniden canlandırdık. Bu sayede yeniden çekim yapılmasının getireceği ek maliyet ve zaman kaybını ortadan kaldırdık."

3ds max'in bu projenin tamamlanmasında sağladığı diğer önemli bir araç ise ağ üzerinden kaplama sistemi oldu. Projenin teslim edildiği tarihe kadar neredeyse tüm sahnelerde ufak düzenlemeler yapmaya devam ettiklerini belirten Miller ağ üzerinden kaplama sisteminin sağladığı kolaylığı şu şekilde açıklıyor: "Diğer yazılımlarda, ağ üzerinden kaplama işlemi birisi tarafından yürütülüp denetlenmek zorundadır. Ancak 3ds max içerisinde bu sistemi çalıştırdıktan sonra geri dönüp tekrar kontrol etmenize bile gerek yoktur. Bu sistemin bize sağladığı güvenilir altyapı sayesinde, çalışmalarımızı bitirip kaplama işlemini başlattıktan sonra rahatlıkla başka bir sahne üzerinde çalışmaya devam edebiliyorduk."

Ağ üzerinden kaplama sisteminin çok verimli ve sorunsuz olarak çalıştığını belirten Miller, proje devam ederken sistemi nasıl genişlettiklerini şu şekilde açıklıyor: "Projenin ortasında kaplama işlemlerini daha da hızlandırmak için çift işlemcili 10 bilgisayar daha aldık. Yaklaşık 1 saat içerisinde 10 bilgisayarı da sisteme dahil ederek kaplama işlemlerine katılmalarını sağladık. 3ds max'in ağ üzerinden kaplama sisteminde herhangi bir kullanıcı yapılmakta olan kaplamalardaki son durumu anında kontrol edebilir. Bu sayede, eğer bir hata tespit edilirse anında mudahele edilebilir."

"Bu projeyi, böyle kısa bir sürede, 3ds max'ten başka bir yazılım ile tamamlayamazdık" açıklamasını yapan Miller sözlerini şu şekilde noktalıyor: "3ds max'i tercih etmemizin en büyük nedeni, çok yetenekli ve geniş kapsamlı bir yazılım olması. Bizim çalışma düzenimiz için çok uygun olan bu yazılımın ekibimiz tarafından verimli olarak kullanılması ile etkileyici çalışmaları çok kısa sürelerde gerçekleştirebiliyoruz.