Tarihi yapıların müze olarak kullanılmak üzere yeniden uyarlanmasında İtalyan mimar Gae Aulenti uluslararası üne sahiptir. Aulenti, San Francisco'da bulunan yeni Asya Sanat Müzesi'nin (Asian Art Museum) proje tasarım yöneticisi olarak, bu projede HOK'un (Hellmuth, Obata & Kassabaum) San Francisco ofisiyle ortak bir çalışma yapmaktadır. Gae Aulenti'nin çalışmaları arasında Paris'deki Orsay Müzesi (Museé d'Orsay) , Barcelona'daki Katalunya Ulusal Sanat Müzesi (Museu Nacional d'Art de Catalunya) ve Venedik'teki Palazzo Grassi gibi önemli yapılar bulunmaktadır. Şimdi de, önceden San Francisco şehrinin ana kütüphanesi olarak kullanılan "Beaux Arts" stili 1917 yapımı bina HOK'un deneyimleri ve Aulenti'nin sanat yeteneğinin karışımıyla müze haline dönüştürülmekte. Yeni sanat müzesi binası yaklaşık 62.000 m² alana sahip ve şu anda kullanılan Asya Sanat Müzesi'nden % 75 daha büyük olacaktır.
Autodesk yazılımları, HOK ve Aulenti'nin tasarım araçlarının omurgasını oluşturuyor. Autodesk yazılımlarının standart olarak belirlenmesi, projenin ana yapısı üzerinde yapılacak düzenlemelerde, bilgi ve doküman paylaşımında kolaylık sağlamaktadır. Kullanılan bu ortak dil mimarların daha kolay işbirliği yapmasına imkan vermekte ve verimliliğin artmasını sağlamaktadır.
Yeni müzenin yapım çalışmalarına 1997 yılında başlandı. San Francisco'daki tarihi yapıların en önemlilerinden biri olarak kabul edilen bina için HOK, şehrin tarih komisyonu tarafından da uygun görülen değişiklikler için geniş kapsamlı bir çalışma yaptı. Bu süreçte binanın orijinal hali korunarak gerekli restorasyon çalışmalarının yapılması ve özellikle pencereler ve dış cephe görünüşü ile diğer unsurların korunmasına dikkat edildi. Aynı zamanda iç odalar tekrar tasarlanarak, müzenin sahip olduğu ufak hazinelerin sergilenmesi için galeriler haline getirildi.
HOK'un Başkan Yardımcısı Mark Otsea, "Perde duvarlar ve titreşim izolatörleri ile binanın güçlendirilmesi ve aynı zamanda iç alanların yeniden tasarımı için geniş kapsamlı bir çalışma yaptık. Bunlara ek olarak tasarım sürecinde müze için gerekli olan ısı kontrolünü sağlayacak yeni bir HVAC sistemi oluşturduk" dedi.
Asya Sanat Müzesi'nin sahip olduğu koleksiyonların değeri 3-4 milyon dolar arası ve koleksiyonlar birçok küçük kırılabilir parçadan oluşmakta. Bu yüzden, 1989'daki depremde hasar gören binanın depreme karşı güçlendirilmesine özel bir dikkat gösterildi.
Yeni müze binasının depreme karşı güçlendirilmesi, inşaatın toplam maliyetinin yarısından fazlasına mal olmuş. Bina yaklaşık 50 cm genişliğinde ve 90 cm uzunluğunda 200 adet titreşim izolatörünün üzerine yerleştirildi. Bu sayede binanın herhangi bir sarsıntıda her iki yönde 75 cm'lik hareketine olanak verecek ve 8,1 büyüklüğündeki bir depreme karşı binanın güvenliğini sağlayacak yapı oluşturuldu. Otsea, bu konudaki sözlerini şu şekilde tamamlıyor: "Depreme karşı güçlendirme, herhangi bir deprem sırasında, sergilenen koleksiyonun %1'inden ve depolananların da %2'sinden fazlası hasar görmeyecek şekilde tasarlandı. Bu proje şehirdeki yenileme projesinin en önemli kısmı ve biz bunun bir parçası olduğumuz için çok mutluyuz."
