Etna Yanardağı, 27 Ekim 2002 tarihinde, kuzey ve güneyindeki iki yarıktan lav fışkırtmaya başladı. 1.900 metre yükseklikteki kırıktan çıkan lavlar, Piano Provenzana adlı turistik beldeyi harap etti. 2.750 metre yükseklikteki diğer kırıktan çıkan lavlar ise Sapienza yöresine doğru aktı. Kuzeydeki etkinlik 5 Kasım'da sona erdi, ancak güneydeki etkinlik gazetemiz yayına hazırlandığı sırada halen devam ediyordu.

Fışkıran lavların zaman zaman 300 metre yüksekliğe ulaştığı patlamalarda, kuvvetli rüzgarlar nedeniyle kuzeye doğru yayılan ve 4,7 km. yüksekliğe ulaşan kül bulutu oluştu. Lavların geçtiği bölgelerde büyük hasarlara, ormanlık alanlarda da yangınlara neden oldu. Etkinliğin ilk günlerinde çok sık görülen depremlerin azalması bölge halkını az da olsa rahatlattı.

12 Kasım'da güney kırığındaki etkinlik de göreceli olarak azaldı. Ancak, bu kırığın etrafında cüruftan oluşan kraterin güney-güneydoğu kısmında, 20-21 Kasım tarihlerinde yeni bir lav çıkışı başladı. Rifugio Sapienza bölgesini tehdit eden bu lav akışına karşı, sivil savunmanın oluşturduğu barikatlar işe yaradı ve lavlar önemli bir zarar vermeden durduruldu.

25 Kasım'da ise kraterde iki yeni noktadan daha fışkırma başladı. Bu, ana aktivitenin daha önceki krater merkezinden bu noktalara geçmesine ve lav akışının güneybatıya kayarak Casa Santa Barbara'yı tehdit etmesine neden oldu. Ancak lav akıntısının azlığı, daha önceki mesafelere erişmesini engelledi.

Hala süren yoğun miktarda gaz çıkışı, volkanik sarsıntılar ve patlamalar, Sicilya'nın ikinci büyük şehri Katanya'nın komşusu olan Etna'daki etkinliğin bir süre daha devam edeceğini gösteriyor. 3.315 metrelik yüksekliği ve 350 km3 hacmi ile Etna, Avrupa'daki en büyük yanardağ. Bilimadamları, Afrika, Adriyatik ve Avrasya levhalarının kesiştiği noktada yer almasının Etna'yı farklı kıldığını söylüyor.

Fotoğraf: Alex Gerst, www.gerst-metallbau.de