3 Kasım 2002'de Alaska'da meydana gelen 7,9 Mw (8,5 Ms) büyüklüğündeki depremin daha fazla zarara yol açmamasındaki etkenlerden biri, yerleşim yerlerine uzaklığıydı. Ancak, sismik etkinliğin sürekli gözlenmesi, uzun dönemli araştırmalar ve afet hazırlıkları da çok önemli bir rol oynadı. Alaska petrol boru hattının depremde gösterdiği dayanıklılık, bilimin gücünü gösterdi. USGS bilimadamlarının da katıldığı çalışmalar sonucu tasarlanan ve inşa edilen Alaska boru hattı, 8 büyüklüğündeki bir depreme ve 6 metrelik ötelemelere dayanacak şekilde yapıldı. 8 milyar Dolara mal olan ve 1977'de tamamlanan boru hattının tasarım kriterleri zamanında çok tutucu bulunsa da, son deprem, bilimin afet önlemede ne kadar önemli olduğunu bir kere daha gösterdi. "Alaska'da yapıldığı gibi iyi uygulanan bilim, acil durum ve trajedi arasındaki farkı yaratmıştır" diyen USGS direktörü Charles Goat, aslında durumu çok iyi özetliyor.

"USGS çalışmalarının karşılığı alındı mı?" sorusuna en iyi yanıt, boru hattının gösterdiği dayanıklılık oldu. ABD'nin petrol gereksiniminin %17'sini karşılayan ve günde 25 milyon Dolarlık petrol taşıyan hattın, sadece kontrol amaçlı olarak kapalı kalması, büyük bir ekonomik kaybı önledi.

3 Kasım 2002'de öğle saatlerinde meydana gelen ve yeryüzünde 230 km uzunluğunda bir iz bırakan bu büyük deprem sonrası çok sayıda toprak kayması oldu ve bazı yollar kapandı. Ancak önceden alınan önlemler sayesinde, yapısal bir hasar veya can kaybı yaşanmadı.

Depremin yer aldığı Denali fayı, karada bulunan fayların en uzunlarından biri. On gün kadar önce 23 Ekim'de yine aynı fayda gerçekleşen 6,7 büyüklüğündeki depremin, bu depremin öncüsü olduğuna inanılıyor.

Bölgede 1900'den beri meydana gelen ve büyüklüğü 5'in üzerinde olan depremler

Kaynak: USGS (ABD Jeolojik Araştırma Kurumu)

Harita www.sayisalgrafik.com.tr/deprem adresindeki, Türkiye Deprem Sitesi'nden alınmıştır.

Fotoğraflar: Peter Haeussler, U.S. Geological Survey