Utah Üniversitesi sismologları, Salt Lake Kış Olimpiyatları sırasında meydana gelebilecek bir depremde zararı en aza indirmek için kurdukları 1,2 milyon dolarlık sistemle nöbetteydiler.

Salt Lake City'de gerçekleşen Kış Olimpiyatları'nı izleyenler arasında televizyon başındaki milyonlarca kişinin yanısıra Utah Üniversitesi'nden sismologlar da vardı. Olimpiyatlardaki birçok pistin yer aldığı Wasatch dağları yine aynı adla anılan bir faya da evsahipliği yapıyor. Kuzey Amerika'daki en uzun aktif normal fay olan Wasatch fayının, oyunlar sırasında meydana getirebileceği bir depremde, kamu güvenliği için gerekli bilgiyi en kısa sürede sağlayabilmek için bir deprem izleme sistemi kuruldu. USGS ve Utah eyaleti tarafından sağlanan fonlarla kurulan ve sensörler, bilgisayarlar ve telekomünikasyon cihazlarından oluşan ağ ile sismologlar bölgeyi sürekli izlediler.

Salt Lake City'de kurulan sistem, şu anda %5'i tamamlanmış olan ulusal sismik ağın (ANSS - Advanced National Seismic System) da bir parçası. Bu ulusal ağın, ABD genelinde 26 metropole yerleştirilecek 6.000 sismik sensör ile tamamlanması hedefleniyor.

Sistemin ana bileşenlerinden biri ShakeMap adı verilen ve otomatik oluşturulan haritalar. Belirli bir büyüklüğün üzerinde bir deprem meydana geldikten hemen sonra, sismik ağdan toplanan verilerden otomatik olarak oluşturulan Aletsel Şiddet Haritaları, Internet üzerinde yayımlanıyor ve acil yardım için gerekli merkezlere iletiliyor.

Olimpiyatlar sırasında orta büyüklükte bir depremin meydana gelme riski 1/1700 olarak belirlenmiş. 7'den büyük yıkıcı bir depremin olma olasılığı ise 1/3500. Ancak küçük bir depremin bile pistlerde ölümcül olabilecek toprak kaymalarına ve çığlara yol açabileceği ve böyle bir depremin olma olasılığının da 1/750 olarak hesaplandığı gözönüne alınırsa, sistemin önemi daha kolay kavranabiliyor.