Amerikan, İtalyan ve Alman araştırma merkezlerinin ortak katkılarıyla dünyanın uzaydan üç boyutlu haritasının çıkartılması için başlatılan çalışmanın veri toplama aşaması sona erdi. SRTM - "Shuttle Radar Topography Mission" adı verilen proje için Endeavour uzay mekiği dünya yörüngesinde 11 Şubat 2000'de başlayan 11 günlük turunu tamamladı ve dünyaya döndü.

NASA yetkilileri dünyanın halihazırda kullanılmakta olan üç boyutlu en ayrıntılı haritalarından 30 kat daha ayrıntılı haritalar hazırlanacağını ve bilgilerin askeri ve sivil amaçlarla kullanılmasının planlandığını bildirdiler. Verilerin hidroloji, jeoloji, arkeoloji ve ekoloji gibi birçok alanda bilimsel çalışmalarda kullanılacağı, şehirleşme ve çevreye etkilerinin gözlenmesinde bu bilgilerden de yararlanılacağı açıklandı. Ticari amaçlı kullanımda ise taşımacılık ve iletişim sektörleri açısından bu verilerin önem taşıyacağı ve özellikle telekomünikasyon açısından üç boyutlu haritaların önem taşıdığı da vurgulanıyor.

SRTM projesi 1996 Ağustos'unda başladı ve Mart 2001'de bitirilmesi planlanıyor. Toplam 54 aylık projenin ilk 36 ayı hazırlık, 18 ayı ise veri işleme ve analize ayrıldı.

Yönetimi Jet Propulsion Laboratory tarafından üstlenilen projenin sponsorları; National Imagery and Mapping Agency (NIMA), National Aeronautics and Space Administration (NASA), German Aerospace Center (DLR, Deuches Zentrum für Luft und Raumfart), Italian Space Agency (ASI) olarak açıklandı.

Yükü 13.600 kg (13.6 ton) ve anten direği 60 metre (kalkışta ve inişte 3 metreye küçülebiliyor) olarak bildirilen mekik, C-bant ve X-bant IFSA radar sistemlerini (interferometric synthetic aperture radar) kullandı.

Endeavour dünya yörüngesinde günde 16 tur, 11 günde toplam 176 tur attı ve ortalama 7.5 km/sec. (27.000 km/saat) hız yaparak, 60 derece Kuzey ve 54 derece Güney enlemleri arasındaki kara parçalarını ortalama 233 kilometre uzaklıktan taradı. Böylece yeryüzündeki kara parçalarının %80'inin verileri kayıt edilmiş oldu. 16 metre mutlak, 10 metre göreceli yükseklik doğruluğuna ve 20 metre mutlak yatay dairesel doğruluğa sahip verilerin yaklaşık 9.8 Terabyte tuttuğu duyuruldu.